"이게 EPL 출신의 프로의식"...린가드, 휴가도 반납한 이유

올해 국내 프로축구 K리그1에 데뷔해 화제를 몰고 다니는 잉글랜드 국가대표 출신 스타 제시 린가드가 딸과의 '생일파티 약속'도 포기한 채 FC서울과 첫 시즌의 화려한 마무리를 위해 달리고 있습니다.

린가드는 16일 서울 마포구 누리꿈스퀘어에서 열린 하나은행 K리그1 2024 파이널 라운드 미디어데이에 참석해 취재진을 만나 "파이널 라운드라고 해서 특별히 다르게 준비할 것은 없는 것 같다. 지금껏 했던 것과 같은 마음가짐으로 하는 게 중요하다"고 말했습니다.

K리그1은 정규 33라운드를 치른 뒤 이번 주말부터 1∼6위, 7∼12위로 나눠 파이널 라운드에 돌입합니다.

파이널 라운드를 앞둔 10월 A매치 기간 린가드는 잠시 영국에 다녀오려고 했으나 계획을 취소하고 한국에서 잠시 휴식을 취한 뒤 훈련에 몰입했습니다.

린가드는 "딸(호프·2018년생)의 생일이라 영국에서 파티를 하려고 했는데, 훈련 중 햄스트링(허벅지 뒤 근육) 쪽이 좀 타이트한 느낌이 들어 고민 끝에 한국에 남아서 회복을 결정했다"고 설명했습니다.

이어 "오래전부터 기대한 일정이었지만, 영국까지 비행시간이 길고 시차도 있으니 무리가 갈 것 같았다. 아쉬워도 선수로서 제 몸을 관리하는 것이 중요했다"는 그는 "딸도 서운해했지만, 상황을 잘 설명했고 이해해줬다"고 전했습니다.

린가드는 "서울이 지난 5년 동안 우승권에서 멀어져 있었기에 팀에 오면서 이기고, 우승하고, 뭔가 이루는 느낌을 가져다주고 싶었다"면서 "아직 기회는 있다고 생각한다. 포기하지 않았다"고 강조했습니다.